Kopfläuse sind winzige, etwa 3-4mm große, Parasiten.Sie bevorzugen warme Kopfstellen und nisten sich im Haar ein. Sie ernähren sich ausschließlich von menschlichem Blut. Ein Haustier kann keine Kopfläuse übertragen. Je nachdem, ob die Kopflaus mit Blut vollgesaugt ist oder nicht, erscheint sie hell-oder dunkelbraun.Sie kleben ihre Eier (Nissen) dicht über der Kopfhaut an die Haare. Nissen werden oft mit Schuppen verwechselt, lassen sich aber nur schwer aus dem Haar abstreifen. Läuse können weder fliegen noch springen. Eine Ansteckung erfolgt hauptsächlich direkt von Haar zu Haar, wie zum Beispiel beim Spielen, Kuscheln oder Lernen. Daher ist die Ansteckungsgefahr in Familien- oder Schulklassen besonders groß.

Kopfläuse machen sich nicht sofort bemerkbar und sind schwer zu erkennen. Wenn ein Läusebefall im Umfeld bekannt ist, sollte man regelmäßig den Kopf auf Läuse kontrollieren. Juckreiz auf der Kopfhaut kann ein wichtiger Hinweis für einen Befall sein.